Een mens beoordeelt zichzelf naarmate de regels die hij/zij of zijn ouders, vrienden, maatschappij onbewust voor zich heeft opgesteld of volgt.
Zo moet je bijvoorbeeld carrière maken, een grote auto bezitten, bepaalde diploma’s behalen. Voldoe je voor je gevoel niet aan deze criteria dan heb je een slecht gevoel,
een negatief zelfbeeld. Je zult jezelf voortdurend kwalijk nemen niet aan de eisen
te voldoen en net zo lang dit nastreven totdat het gerealiseerd is. Dat betekent wanneer
je voor jezelf de lat te hoog legt, je nooit een positief beeld op het gebied van die regel zal kunnen vervullen. De eisen kun je niet realiseren. Zolang je jezelf hiervan niet bewust bent zal je blijven vechten om toch aan de regel te voldoen en negatief over jezelf te blijven.
Als we een negatief zelfbeeld hebben, dus een aanhoudende negatieve stemming over wie we als persoon zijn, zullen we meer vatbaar zijn voor negatieve invloeden van buitenaf. Die zullen ons daardoor meer kunnen raken. Alsof we minder weerbaar zijn tegen negatieve indringers. Deze negatieve signalen zullen ons voluit treffen. We staan immers open voor negativiteit.
Het betekent ook dat we alleen de negatieve zaken in ons leven nog kunnen zien. Denk aan fouten, mislukkingen, tegenslagen. Het komt ons voor dat er niets positiefs in ons leven gebeurt. Natuurlijk klopt dit niet. We hebben echter geen oog meer voor de dingen die goed gaan. Je zou dit kunnen vergelijken met het volgende. Je hebt jezelf er misschien ooit op betrapt dat opeens alles mee lijkt te zitten. Je vraagt je af hoe dit mogelijk is. Wel nu dit komt doordat je aangestoken bent door een gevoel van positiviteit (optimisme) en hierdoor de tegenvallers niet meer even belangrijk vindt als voorheen.
Let wel er passeren nog steeds minder goede ervaringen, alleen wegen ze nu opeens niet meer zo zwaar als voorheen en heb je de neiging ze niet meer te willen zien. Hierdoor lijkt het alsof je op een positieve golf terecht bent gekomen. Dit is blijkbaar gezichtsbedrog. Je zicht hierop is veranderd.